2011年,航空圈里传出个大新闻,大家都激动得不行——中国歼-20战斗机顺利完成了首次飞行!
那会儿,全球的眼睛都盯着中国最新的军事突破,各种分析和预测像雪片一样接连不断。要说在这么多声音当中,几年之后回头看,盖茨那番话可真是挺扎心的。
2011年2月,在美国参议院的听证会上,盖茨面对一群参议员,信心满满地提出了他对中国五代机研发的“预估”。
他说,我们对歼-20的情报有所了解,这款飞机在2011年实现了首飞,但估计最早到2016年才能进行小批量服役,到2020年或许能小批量生产到50架左右。
他提到,到2025年,这架飞机的总数大概不会超过200架。话题一转,他又聊起美国五代机的宏伟规划,指出在2016年,美国依然拥有大约325架F-35战机和现有的F22机群。
他说,到了2020年,美国大概会拥有850架五代机,而到2025年,这个数字会涨到1500。
盖茨的语气中满是对美国航空实力的自信,似乎对中国五代机的发展持有一种轻描淡写的态度,仿佛这一切都已在他的掌控之中。他对中国航空进步的看法,像是对一出他早已预设的“剧本”,满不在乎,毫无担心。
不过,实际情况狠狠地打了盖茨一个耳光,把他那些“预测”狠狠地揭穿了。
美国战机幻想
到了2025年,再次看全球五代机的局势时,跟盖茨当年那“蓝图”一比,可真是天差地别,简直就是一出戏剧性的反转。
到了2025年,佛罗里达州空军国民警卫队第125战斗机联队拿下了3架F-35A,原本这算得上一件挺值得开心的“收获”,可是放在美国五代机整个发展的格局里,怎么看都觉得没那么兴奋。
那天,美国空军装备的F-35A达到了历史上的最高纪录,然而这个所谓的“新高”并不像盖茨幻想的那样突破四位数,而是保持在三位数的500架左右。
算上美国空军目前在役的185架F-22A,美国空军的五代机总数就是685架,要是把范围再放宽到整个美军的话。
加上美国海军的F-35C,以及美国海军陆战队的F-35B和C,总数一共到了913架五代机。和盖茨14年前为美军定的1500架目标比起来,差了足足587架,真是差远了。
这差距就像一道难以逾越的鸿沟,而更让人担心的是,从购买进度来看,美军在2026财年计划买进的F-35数量只有47架。
如果以后都按照这个购量继续采购,要补足那587架的差距,得花上差不多12.5年才搞定。曾经盖茨嘴里那支“庞大无敌”的五代机部队,现在放到眼前,却觉得那么遥远那么难实现。
再看看美国的盟友们那边,像日本、韩国、英国还有澳大利亚,这些国家都跟美国在军事装备上合作挺紧密的,长时间以来就大量买美国生产的F-35战机。
不过,要是把这些盟友们的五代机总数都算上,现实情况还是挺让人忧虑的,美国加上这些国家一共拥有的五代机也才1103架。
即使如此,与盖茨当年“规划”中的1500架相比,还差了397架,这一数据明显反映出,美国想要靠自己和盟友的力量建立绝对五代机优势的想法,实际上已经无法实现啦。
而中国这边的五代机研发,简直像一匹遛弯的黑马,奔跑得飞快,远远超出了盖茨和不少西方专家的预料。
中国战机数量远超想象
根据外媒《军事观察》的估计,歼-20的年产量已经高达令人咋舌的120架,而目前中国空军在役的歼-20至少有400架这样的规模。
要是只算中美两国空军的五代机数量的话,中国空军和美国空军之间的差距就只有大约285架。
照目前中美两国空军五代机的采购规模来看,只用三年不到,中国空军的五代机数量就能稳稳地赶超美国空军。
这样的发展速度,完全让世界刮目相看,也让那些曾经轻视中国航空力量的人大吃一惊。除了生产数量迅速增长外,中国在五代机的技术革新和子型号的拓展上,也取得了引人注目的成果。
歼-20B部分应用了六代机技术,一亮相就被外界认为是世界上第一款5.5代战斗机。它在隐身性能、航电系统、机动性等多个重要方面都进行了全面升级,整体作战能力远远超过其他的五代机。
歼-20S作为全球首款双座五代机,凭借其独特的设计思路,在作战中展现出无与伦比的优势。
依据官方说法,歼-20S被定位为“新一代中远程、重型、双座、多用途隐身战斗机”,而军事专家们更是毫不吝啬地夸奖其“模糊了传统战机类别的界限,显著提升了多种功能的能力”。
值得一提的是,中国航空工业并没有就此止步,按照计划,到2030年前,中国将装备100架六代机。
美国的一些策略研究机构经过兵棋推演后发现,中国的六代机实力相当惊人,一架就能轻松应对八架美军的五代机。
这个消息无疑在国际军事圈引起了巨大震动,大家开始重新考虑中国航空工业的潜能和整体战略部署。
歼-20首次飞行的时候,许多西方的媒体和专家都带着偏见,看不起中国五代机的发展,嘲笑说不过就是“仿造秀”,根本没法对美国带来实打实的威胁。
盖茨那番话,没看到中国航空人骨子里的创新精神和拼搏劲头,还低估了中国强大的工业基础和科研能力。
结语
这十多年里,中国的航空工业在五代机方面走过了从无到有、从有到强的路子,不光掌握了核心技术,变得更自主了,还在很多关键技术上,成功直追甚至超越了美国。
到2025年这个节点上,那个当年盖茨说的“预言”早就变成了笑话,而中国五代机的发展成就,反倒成了国际航空圈的传奇故事。
这不单纯是中国航空工业的成功,也是中国整体国力增强的有力标志,向世界传递出中国在国防科技方面,正以势不可当的步伐,稳步迈向全球领先的信号。
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